1966年1月29日，罗马里奥在里约热内卢北部郊区出生，家境贫困在街头打工补贴家用。进入奥拉里亚俱乐部后，进步神速，1983年，17岁的罗马里奥进入该俱乐部的一线队。

罗马里奥小时候是華斯高達伽馬足球會的球迷，1985年，在奥拉里亚队效力2年后，他转投该队，披上了華斯高的竖条球衣。1987、88年，罗马里奥两次率队夺取里约州联赛冠军，20岁时就成为了里约州最佳射手。

1988年，22岁的罗马里奥在汉城奥运会上大放异彩，6场打进7球，夺取了银牌和最佳射手，由此吸引了欧洲的注意，以280万美元转会荷兰。

燕豪芬是罗马里奥登陆欧洲的踏板，洲際盃是他表演的第一个舞台，1988年12月11日，他打进1球并在点球大战时命中，但燕豪芬惜败给蒙特維多國民，当时主帅是希丁克。加盟第一年，罗马里奥就成为联赛最佳射手（24场19球），燕豪芬夺取了联赛和杯赛双冠王。”1988年到92年，罗马里奥三夺荷兰联赛最佳射手，参赛138场打进127球，进球率接近1场1个。由于我行我素的行事风格，罗马里奥在91年和92年两次被燕豪芬禁赛。

1993年，以400万美元转会巴塞罗那。在那里，罗马里奥只踢了一年（93/94赛季），但却达到了职业生涯的巅峰。赛季处子秀，罗马里奥就上演了帽子戏法，并以30个进球成为联赛最佳射手，并率巴萨夺取西甲冠军。

对于这位独特的射手，当时的巴萨主帅克鲁伊夫曾有这样回忆：“有一天上午训练完后，罗马里奥找到我，说他要请假8天回巴西，去参加狂欢节，我说除非你周日对皇家马德里上演帽子戏法。结果，他在那场比赛中真打进了3球，巴萨赢了（5比0），赛后罗马里奥连招呼也不打就去了机场。”

1994年世界杯后，罗马里奥擅自延长假期，直到8月份才回到巴萨，结果遭到了俱乐部的巨额罚款。这次事件让双方之间产生了裂痕，罗马里奥的自由散漫让巴萨无法忍受，1995年1月，他转会弗拉门戈，身价是450万美元。在巴西，上万人上街欢迎罗马里奥的到来，他则以半个赛季29球相回报。

离开巴萨后，罗马里奥开始了漂泊生涯，1996年夏天，他以800万美元加盟西甲瓦伦西亚，但由于和主教练拉涅利不和，一度被租借回弗拉门戈。97年12月，瓦伦西亚将罗马里奥卖回弗拉门戈。

2000年，罗马里奥回到華斯高，一年里打进74球，2001年36岁时，仍夺取了联赛最佳射手。后来，罗马里奥为了150万美元到西亚效力3个月，后辗转弗卢米嫩塞队，如今仍在达伽玛队效力。2005年，罗马里奥打进22球，在年近40岁时再夺巴西最佳射手称号！

截至2005年底，罗马里奥在职业生涯中共打进941球。在罗马里奥的近千个入球中，大部分是在禁区内完成的。